Шугарлендский экспресс (1974)

Ранний полнометражный дебют Стивена Спилберга, снятый за два года до «Челюстей», демонстрирует, что режиссер уже тогда умел работать с сложными житейскими историями, не прибегая к спецэффектам и громким трюкам. Действие разворачивается в Техасе начала 1960-х, а основа сюжета опирается на реальную историю Лу Джин Поплин — обычной домохозяйки, которую лишили родительских прав после того, как она не смогла прокормить сына и попала в поле зрения службы опеки. Женщина решается на отчаянный шаг: она похищает своего мужа, который отбывает срок за ограбление продуктового магазина, прямо из техасской тюрьмы, и вместе с ним отправляется в дорогу, чтобы вернуть себе ребенка, которого уже успели отправить к приемным родителям. Погоня за парочкой быстро перерастает в громкое событие, которое привлекает внимание всей прессы: часть общества видит в них опасных преступников, а другая — отчаявшихся родителей, готовых на все ради своего ребенка. С ними едет и молодой полицейский, который постепенно начинает сомневаться в правоте своих начальников и понимать, что за фасадом криминального деяния скрывается трагедия обычной семьи. В главных ролях снялись Голди Хоун, блестяще передающая отчаянную решимость героини, и Уильям Атертон, играющий мужа Лу Джин, который сам не ожидал, что его жена пойдет на такой шаг. Фильм получил номинацию на премию «Оскар» за лучший оригинальный сценарий, и сегодня остается одним из самых человечных, реалистичных проектов в фильмографии Спилберга, который поднимает вопросы справедливости, конфликта между законом и эмпатией, а также того, как далеко может зайти человек, если его заставляют отступиться от самых близких.